В Батайске открыли бюсты трех легендарных летчиков-истребителей
Николай Скоморохов, Нельсон Степанян и Виталий Попков - дважды были признаны Героями Советского Союза.
В сквере Авиаторов Батайска 5 мая состоялась церемония открытия бюстов трех легендарных летчиков-истребителей - выпускников батайской военной школы авиаторов имени Анатолия Серова. Николай Скоморохов, Виталий Попков и Нельсон Степанян - дважды были признаны Героями Советского Союза. Память о них в преддверии 80-летия Великой Победы была увековечена по инициативе Нахичеванской-на-Дону армянской общины, которая проводит масштабную мемориальную акцию по установке памятников выдающимся героям войны.
На церемонии открытия присутствовали: руководитель Федерального агентства по делам национальностей (ФАДН) России Игорь Баринов, депутат Госдумы Антон Гетта, председатель Нахичеванской-на-Дону армянской общины Арутюн Сурмалян, Генеральный консул республики Армения Левон Минасян, военнослужащие, а также представители городской администрации и другие почетные гости. 
- Вторая мировая война принесла беду во все семьи. Когда наши деды воевали, никто не думал, кто какой национальности. Армянский народ во время Великой Отечественной войны отдал более ста Героев Советского Союза, двух дважды Героев СССР, одного трижды героя СССР. Когда наши предки погибали, все боролись и воевали за сохранение одной Родины. История у нас общая, победы у нас общие - мы должны сохранить историческую память. Наши дети должны знать правду, своих героев и тех, кто проливал кровь за то, чтобы мы с вами здесь сегодня жили,- отметил Арутюн Сурмалян.
Изначально, представители армянской общины планировали установить бюст в память о своем соотечественнике Нельсоне Степанян, но, когда правление начало изучать историю батайской авиационной школы, где он учился, выяснилось, что всего трое ее выпускников являются летчиками - дважды признанными Героями Советского Союза. Тогда было принято единогласное решение увековечить память всех троих выдающихся пилотов.
Маршал авиации Николай Скоморохов совершил 605 боевых вылетов, провел 143 воздушных боя, лично сбил 46 фашистских самолетов и еще 8 - в группе. Уникальный летчик-снайпер, разработавший собственную тактику ведения боя. В одном из вылетов за 10 секунд сбил два вражеских истребителя. После войны занимал высшие должности в ВВС СССР, стал автором нескольких книг по тактике воздушного боя.
Генерал-полковник Виталий Попков совершил 475 боевых вылетов и сбил 41 самолет противника. Стал прообразом сразу двух героев культового фильма «В бой идут одни старики» - «Маэстро» и «Кузнечика». Его эскадрилья носила название «Поющая» - летчики брали в полеты музыкальные инструменты. В послевоенные годы занимался подготовкой космонавтов, в том числе Юрия Гагарина.
Полковник Нельсон Георгиевич Степанян - Легендарный «Балтийский орел», совершивший 239 боевых вылетов. Разработал уникальную тактику штурмовых атак, уничтожил 13 вражеских кораблей, 80 танков и 500 автомашин. Немецкое командование объявило награду за его голову. Погиб в неравном бою 14 декабря 1944 года, направив горящий самолет на вражеский корабль.